Historien om John Lennon og hans Rolls Royce Phantom V er historien om en unik og eksklusiv bil, der perfekt repræsenterer 1960'ernes psykedeliske æstetik. Bilen blev købt for 11.000 pund i 1964 og blev malet helt i dyb valentinsort og udstyret med et skræddersyet interiør, herunder et skrivebord, en pladespiller, et bærbart fjernsyn og et køleskab.
Men i 1967 besluttede Lennon, at det var tid til en makeover og fik den malet i psykedeliske farver, hvilket skabte et kunstværk på hjul.
Et subversivt statement, der gjorde denne Rolls Royce til et ikon for 1960'ernes modkultur.
Den legendariske Rolls Royce Phantom V har været ejet af flere berømte personer, herunder dronning Elizabeth II, dronningemoderen og endda Elvis Presley. Men John Lennons Phantom V betragtes som en enestående bil. Den var dækket af et lyst, blomstret psykedelisk design og var et direkte vidnesbyrd om 'Beatlemania' og 1960'ernes popkultur.
Rolls Royce Phantom V var en af datidens mest eksklusive modeller, der kun blev produceret i 514 eksemplarer. John Lennon besluttede at købe en for at overbyde sin daværende manager Brian Epstein og brugte dengang omkring 11.000 pund.
Lennon var kendt for at være en dårlig bilist og hyrede derfor en bodyguard ved navn Les Anthony som sin personlige chauffør, da han havde fået sit kørekort. Lennons Phantom V havde et sort læderinteriør og luksuriøse faciliteter som skrivebord, pladespiller, bærbart fjernsyn, barskab og køleskab.
Da Lennon i 1966 filmede filmen "How I Won the War" i Spanien, tog han sin Phantom V med sig og komponerede sangen "Strawberry Fields Forever" fra bagsædet af bilen. Da han vendte tilbage til England, havde bilen brug for en ny lakering.
Lennon var ikke tilfreds med bilens elegante sorte ydre og besluttede sig for at ruske op i tingene og malede bilen med et lyst art nouveau-design i rød, gul, grøn og blå med blomstermotiver og hvirvler. Beslutningen om at male en klassisk engelsk bil med et design, der var tæt forbundet med 1960'ernes modkultur, var et dybt subversivt statement. Lennons ændringer af denne klassiske bil kan have chokeret hans samtid, men i dag ses den som et ikon for 1960'ernes modkultur og en hyldest til datidens psykedeliske æstetik. John Lennons Rolls Royce Phantom V er helt sikkert enestående.